“FAST”射电望远镜
7月3日,中科院国家天文台主持建设,位于贵州省平塘县大窝凼洼地的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(Five hundred meter Aperture Spherical Telescope,简称FAST)完成最后一块反射面单元的吊装。根据建设规划,FAST将在2016年9月全部建成并初步投入使用,届时,FAST成为世界上现役的口径最大、最具威力的单天线射电望远镜。
FAST的本体是由4000多块反射面板组成的半径500米球反射面,总面积约25万平方米,相当于30个足球场的大小。
中国拥有FAST的自主知识产权,相比于前辈射电望远镜,FAST射电望远镜的创新就是主动接受电磁波。在主反射镜的每个面板上加入实时主动的控制技术,整个望远镜镜面是由很多块小面板拼成,通过主动变形技术实时把面板形成有效照明口径300米、焦比0.4665的旋转抛物面,增加观测范围。据专家介绍,FAST的关键指标将对国际同类设备保持20年以上的领先水平。
多年来,中国科学家一直依靠国外的射电望远镜收集数据,也就是“二手”的观测数据。FAST望远镜落成之后,中国科学家将有机会第一时间获取最新的数据,大大增强深空观测能力。